В небольшом немецком городке Брекерфельд, что в земле Северный Рейн-Вестфалия, живёт удивительное существо — крохотный конь по имени Пумукель. В августе 2025 года этот миниатюрный жеребец официально стал обладателем титула самого маленького коня в мире по версии Книги рекордов Гиннесса. Его рост составляет всего 52,6 сантиметра в холке — это меньше, чем рост многих крупных собак. Но история Пумукеля — это не только про рекорды. Это история о дружбе, заботе и о том, как маленькое существо может приносить огромную радость людям.

Как всё началось

История Пумукеля началась в 2020 году, когда Карола Вайдеманн — опытный инструктор по верховой езде, живущая на ферме со своей семьёй, — узнала о необычном жеребёнке от подруги, которая искала лошадей для терапевтической работы. Когда Карола впервые увидела пятимесячного малыша ростом всего 47 сантиметров, она была, по её собственным словам, «совершенно потрясена». Она никогда прежде не встречала настолько крошечного коня.

На ферме Вайдеманн уже жили несколько мини-шетландских пони, которые обычно вырастают до 80 сантиметров в холке. Карола предполагала, что Пумукель будет таким же, как остальные. Однако малыш рос очень медленно, прибавив за несколько лет всего несколько сантиметров. Причина его миниатюрных размеров — не болезнь, а генетические особенности, своего рода «каприз природы», как объясняет хозяйка. Пумукель весит около 35 килограммов — это меньше, чем домашние собаки Каролы.

Шетландские пони: древняя порода с сурового севера

Чтобы понять феномен Пумукеля, стоит обратиться к истории его породы. Шетландские пони — одна из древнейших пород лошадей в мире. Их предки обитали на Шетландских островах, расположенных к северо-востоку от Шотландии, ещё в бронзовом веке — более четырёх тысяч лет назад. Суровый климат, скудная растительность и постоянные ветра сформировали уникальную породу: маленьких, но невероятно выносливых и сильных животных.

Историки считают, что на формирование породы повлияли кельтские пони, завезённые на острова древними поселенцами, а позднее — скандинавские лошади, прибывшие с викингами. В результате получились компактные лошадки с густой двойной шерстью, защищающей от холода и дождя, короткими крепкими ногами и поразительной силой. Относительно своего размера шетландские пони считаются самой сильной породой лошадей в мире.

На протяжении веков жители островов использовали шетландских пони для самых разных работ: они перевозили торф — основное топливо островитян, — таскали водоросли с берега на поля в качестве удобрения, пахали землю и служили транспортом. В XIX веке, когда в Британии бурно развивалась угольная промышленность, тысячи шетландских пони были отправлены работать в шахты, где их маленький рост и невероятная выносливость оказались незаменимыми для работы в узких тоннелях. Последняя шахта, использовавшая пони, закрылась только в 1971 году.

Генетика миниатюрных лошадей

Пумукель — представитель мини-шетландских пони, разновидности, которая была выведена путём селекции самых маленьких особей. Однако его экстремально малый рост — результат особой генетической комбинации. Учёные выделяют несколько типов карликовости у лошадей: пропорциональную, когда всё тело уменьшено равномерно, и диспропорциональную, когда некоторые части тела имеют нестандартные пропорции.

Исследователи из Университета Кентукки и других научных центров обнаружили, что за карликовость у миниатюрных лошадей часто отвечают мутации в гене ACAN (агрекан), который играет важную роль в формировании хрящевой ткани. Также была обнаружена связь между геном HMGA2 на шестой хромосоме и пропорциональным уменьшением роста. Интересно, что носители одной копии некоторых «карликовых» генов могут быть просто немного меньше своих сородичей, не проявляя признаков карликовости.

Несмотря на то, что карликовость может сопровождаться проблемами со здоровьем — затруднённым дыханием, проблемами с зубами, деформацией конечностей, — Пумукель, судя по всему, избежал серьёзных осложнений. Его пропорции гармоничны, он активен и здоров, что делает его случай особенно интересным с научной точки зрения.

Терапевтический конь: миссия радости

Но главное призвание Пумукеля — не рекорды, а помощь людям. Он является сертифицированным терапевтическим конём и регулярно посещает дома престарелых, хосписы, школы и центры для людей с особыми потребностями. Миниатюрные лошади всё чаще используются в терапевтической работе наряду с собаками, и у них есть ряд преимуществ.

Исследования показывают, что взаимодействие с терапевтическими животными снижает уровень стресса и тревожности, улучшает настроение, способствует социализации и даже помогает снизить артериальное давление. Миниатюрные лошади особенно эффективны благодаря своей уникальной способности к невербальной коммуникации — они чутко реагируют на эмоциональное состояние человека, что помогает людям лучше осознавать собственные чувства.

Кроме того, миниатюрные лошади живут значительно дольше собак — от 25 до 35 лет, — что позволяет им быть долгосрочными компаньонами. Они также подходят для людей с аллергией на собак. В США миниатюрные лошади даже используются в качестве поводырей для слепых людей — они достаточно умны, чтобы запоминать маршруты, и достаточно малы, чтобы жить в доме.

Пумукель идеально подходит для этой работы. По словам Каролы Вайдеманн, у него «невероятно дружелюбный характер». Он обожает внимание, с удовольствием позволяет себя гладить и обнимать, прекрасно ладит с детьми и пожилыми людьми. Когда приходит время отправляться «на работу», Пумукель по специальному пандусу забирается в машину хозяйки и занимает переднее пассажирское сиденье — зрелище, которое неизменно вызывает улыбки у прохожих.

Путь к рекорду

Когда Карола поняла, что её питомец перестал расти и остаётся значительно меньше других пони, она связалась с Книгой рекордов Гиннесса. Однако путь к официальному титулу оказался непростым. По правилам организации, лошадь должна быть не младше четырёх лет, чтобы претендовать на рекорд — это гарантирует, что животное достигло своего окончательного размера и больше не вырастет.

Предыдущим рекордсменом был Бомбель — миниатюрный аппалуза из польского города Лодзь, чей рост составлял 56,7 сантиметра. Бомбель получил свой титул в 2018 году и, подобно Пумукелю, также работал терапевтическим конём, регулярно посещая детские больницы. Имя Бомбель означает «пузырь» на польском языке — оно отражает его округлую форму.

16 августа 2025 года официальные представители Книги рекордов Гиннесса провели измерения, которые подтвердили: рост Пумукеля составляет 52,6 сантиметра в холке. Это на 4,1 сантиметра меньше, чем у Бомбеля. Пумукель также появился на немецком телешоу «Книга рекордов Гиннесса — Большое шоу мировых рекордов», где помогал вручать сертификаты другим рекордсменам.

Происхождение имени

Имя Пумукель — не случайное. Оно происходит от имени Пумукль — персонажа из популярных немецких детских книг и мультфильмов, созданных писательницей Эллис Каут в 1960-х годах. Пумукль — это маленький рыжеволосый домовой-кобольд, невидимый для большинства людей, но способный появляться перед теми, кто верит в него. Он известен своим озорным характером и умением влипать в забавные истории.

Выбор имени оказался пророческим: подобно своему сказочному тёзке, Пумукель-конь обладает особой способностью очаровывать людей и приносить радость. Как говорит Карола: «Его постоянно хочется обнять, погладить и полюбить. Он невероятный друг».

Жизнь маленького рекордсмена

В отличие от других пони на ферме, Пумукель пользуется особыми привилегиями. Благодаря своему размеру он может заходить в дом и даже завтракает на кухне вместе с хозяевами. Его любимые лакомства — морковь и яблоки, которые он с удовольствием получает в качестве награды за свою терапевтическую работу.

Несмотря на свою звёздность, Пумукель ведёт обычную для пони жизнь: гуляет в загоне, общается с другими лошадьми на ферме и с удовольствием позирует для многочисленных фотографий. Его уверенность в себе, как отмечают наблюдатели, не соответствует его размерам — он ведёт себя так, будто он в десять раз больше.

Большое значение маленького коня

История Пумукеля — это напоминание о том, что величие не измеряется сантиметрами. Этот крохотный конь из немецкой провинции доказывает, что даже самые маленькие существа способны оказывать огромное влияние на жизнь людей. Для детей в школах, пожилых людей в домах престарелых и пациентов в хосписах его визиты становятся яркими событиями, приносящими радость и утешение.

Как гласит официальное поздравление Книги рекордов Гиннесса: «Пумукель доказывает, что величие приходит в самых разных размерах». И действительно, этот маленький конь с большим сердцем стал не просто рекордсменом, но и настоящим послом добра, напоминающим нам о важности заботы, сострадания и умения находить радость в самых неожиданных встречах.